Semaine de sensibilisation au don de cornée : un geste qui peut restaurer la vision
À Orléans et dans le Loiret, la sensibilisation à la santé visuelle permet de mieux faire connaître les maladies oculaires, mais aussi les solutions susceptibles de préserver ou de restaurer la vision. Le Dr Nazim Boutellis et le Dr Khadidja Guehlouz, ophtalmologues au Cabinet OphtaLoiret, se font le relais de ces actions d’information auprès des patients et de leurs accompagnants.
La Semaine de sensibilisation au don de cornée est l’occasion de rappeler qu’un don réalisé après le décès peut permettre à une personne atteinte d’une maladie cornéenne grave de retrouver une vision utile et une plus grande autonomie.
Quel est le rôle de la cornée ?
La cornée est la membrane transparente située à l’avant de l’œil. Comparable au verre d’une montre, elle protège les structures oculaires tout en laissant passer la lumière. Sa transparence et sa courbure sont indispensables à la formation d’une image nette sur la rétine.
Certaines maladies, infections, blessures ou interventions chirurgicales peuvent altérer la cornée. Elle peut alors devenir opaque, irrégulière ou présenter un œdème. Ces modifications sont susceptibles d’entraîner une baisse importante de l’acuité visuelle, une sensibilité à la lumière, des douleurs ou une déformation des images.
Dans quelles situations une greffe de cornée est-elle proposée ?
La greffe de cornée, également appelée kératoplastie, consiste à remplacer tout ou partie d’une cornée malade par un tissu cornéen provenant d’un donneur décédé.
Elle peut notamment être envisagée en présence :
- d’une opacité importante de la cornée ;
- d’un kératocône évolué ;
- d’un œdème chronique de la cornée ;
- de certaines complications liées à une infection ;
- d’une cicatrice provoquée par un traumatisme oculaire.
Selon la couche de la cornée qui est atteinte, le chirurgien peut remplacer la totalité de la cornée ou uniquement la partie devenue défaillante. Les techniques de greffe sont aujourd’hui adaptées avec précision à la nature de la maladie cornéenne.
La décision dépend de la pathologie concernée, de son évolution, de son retentissement sur la vision et des autres traitements envisageables. Dans le cas du kératocône, par exemple, une greffe n’est généralement envisagée que dans les formes avancées, lorsque les autres moyens de correction ou de stabilisation ne sont plus suffisants.
Comment fonctionne le don de cornée en France ?
La cornée est un tissu transparent et non un organe vascularisé. Son prélèvement est effectué après le décès, dans un cadre médical, éthique et réglementaire strict.
En France, le don d’organes et de tissus repose sur trois grands principes : le consentement présumé, la gratuité et l’anonymat. Toute personne est ainsi considérée comme donneuse après son décès, sauf si elle a exprimé de son vivant son opposition.
Avant tout prélèvement, les équipes médicales vérifient l’absence d’inscription au Registre national des refus. Elles interrogent également les proches afin de savoir si la personne décédée avait fait connaître une opposition, à l’écrit ou à l’oral.
Il est donc important de parler de sa position avec son entourage. Cette discussion permet aux proches de connaître clairement la volonté de la personne et limite les incertitudes au moment du décès.
Contrairement à une idée reçue, l’âge ne constitue pas systématiquement un obstacle au don de cornée. La possibilité d’utiliser le tissu dépend avant tout de sa qualité, qui est évaluée avec précision par une banque de tissus.
Un prélèvement réalisé avec respect
Le prélèvement de la cornée est effectué dans le respect du défunt. Il ne modifie pas son apparence et n’empêche pas la présentation du corps à la famille.
Après le prélèvement, le tissu est analysé afin de vérifier sa qualité et sa sécurité. Il est ensuite préparé et conservé dans une banque de tissus avant d’être attribué à un patient selon des critères médicaux précis.
Toutes les cornées prélevées ne peuvent pas nécessairement être utilisées pour une greffe. Elles font l’objet de contrôles rigoureux destinés à protéger la santé du receveur et à garantir la qualité du tissu greffé.
Quels résultats peut-on attendre d’une greffe de cornée ?
La greffe peut permettre de restaurer la transparence de la cornée et d’améliorer sensiblement la vision. Le résultat dépend toutefois de plusieurs facteurs, notamment de la maladie initiale, de l’état des autres structures de l’œil et de la technique chirurgicale employée.
Après l’intervention, un suivi ophtalmologique prolongé est nécessaire. Des traitements par collyres sont généralement prescrits afin de favoriser la cicatrisation et de limiter le risque de rejet. La récupération visuelle peut être progressive et s’étendre sur plusieurs mois.
Chaque don représente ainsi un espoir concret pour une personne dont la vie quotidienne, la lecture, les déplacements ou l’autonomie sont affectés par une maladie grave de la cornée.
Mieux s’informer pour faire connaître sa volonté
La Semaine de sensibilisation au don de cornée invite chacun à réfléchir au don de tissus et à évoquer simplement sa position avec ses proches. Cette démarche ne nécessite aucune formalité particulière lorsque la personne est favorable au don, mais il reste essentiel que l’entourage connaisse sa volonté.
À Orléans, le Dr Nazim Boutellis et le Dr Khadidja Guehlouz, au sein du Cabinet OphtaLoiret, accompagnent les patients dans le diagnostic et le suivi des maladies oculaires. Une consultation ophtalmologique permet d’évaluer l’origine d’une baisse de vision et d’orienter le patient vers une prise en charge adaptée lorsque la cornée est atteinte.